The Scent Hotel Koh Samui (B House Samui) : Avis sur le boutique colonial qui a changé de nom mais pas de charme

Quinze chambres. Trois styles de décoration différents. Un petit-déjeuner qu’on a entendu qualifier de “meilleur de Koh Samui” par des gens qui ne se contentent pas de peu. The Scent Hotel – aujourd’hui rebaptisé B House Samui – est le genre d’adresse qu’on ne trouve pas sur les brochures grand public, et c’est un peu le problème autant que l’avantage.

Le rebrand : parlons-en franchement

Autant régler la question tout de suite, parce qu’elle crée une confusion réelle sur les plateformes de réservation. Quelque part autour de 2020-2021, The Scent Hotel est devenu B House Samui. Même adresse au 58/1 Moo 4 à Bangrak, même bâtiment, même piscine d’eau salée dans la cour intérieure. Ce qui a changé, c’est le nom sur la façade et, vraisemblablement, une partie de la gestion.

On va être directs : ce changement n’a pas été une bonne opération pour la réputation en ligne de l’hôtel. Sur TripAdvisor, The Scent accumulait environ 500 avis et tournait autour de 4 à 4.5 sur 5. Sous le nom B House Samui, la note est retombée à 3 sur 5, position 146 sur 198 hôtels dans la zone. Sur Booking.com, le score stagne à 7.0 sur 10 avec 170 avis. Ce n’est pas catastrophique, mais pour un ancien membre Relais & Chateaux, c’est un recul significatif.

Alors qu’est-ce qui s’est passé ? Difficile de trancher sans y avoir séjourné avant et après. Plusieurs pistes se dégagent des avis. La transition a semé la pagaille sur les plateformes de réservation : des voyageurs ont réservé “The Scent Hotel”, sont arrivés devant “B House Samui”, et ont eu l’impression d’avoir été trompés. D’autres notent un relâchement sur l’entretien, des détails qui rouillent ou qui fuient là où tout était impeccable avant. Et puis il y a ceux qui ont connu l’époque Relais & Chateaux et qui mesurent le fossé.

Pour autant, on trouve encore des avis récents qui décrivent exactement ce qui faisait la magie de l’endroit : le calme absolu, le design magnifique, le personnel aux petits soins. Le potentiel est intact. Mais il faut y aller les yeux ouverts.

Dans cet article, on utilisera les deux noms de manière interchangeable. Si vous cherchez “The Scent Hotel” sur Google, vous atterrissez ici. Si vous cherchez “B House Samui”, pareil. C’est le même endroit.

Bangrak Beach : l’adresse pratique qu’on sous-estime

La plupart des guides touristiques survolent Bangrak au profit de Bophut, Chaweng ou Lamai. Erreur. Bangrak – qu’on appelle aussi Big Buddha Beach à cause du temple éponyme qui domine le cap à l’est – est l’une des positions les plus stratégiques de l’île pour quiconque n’a pas l’intention de rester captif de son hôtel.

L’aéroport de Samui est à dix minutes. Pas dix minutes dans le langage optimiste des hôteliers qui en font vingt-cinq une fois dans la voiture : dix minutes pour de vrai, montre en main. Le Bang Rak Pier, d’où partent les ferries vers Koh Phangan et Koh Tao, est à cinq minutes. Si vous prévoyez une Full Moon Party ou une journée de plongée à Sail Rock, vous êtes au pied du bateau. Fisherman’s Village à Bophut, avec son marché du vendredi soir et ses restaurants les pieds dans le sable, se rejoint en quinze minutes de route. Et le Big Buddha lui-même, le temple le plus photographié de Samui avec son Bouddha doré de 12 mètres visible depuis la mer, est tout près.

La plage de Bangrak n’a jamais fait la couverture d’un magazine de voyage, et on ne va pas prétendre le contraire. C’est une longue étendue de sable correct, orientée nord, avec vue sur Koh Phangan à l’horizon. L’eau est calme, souvent peu profonde, et les bateaux de pêche ou les ferries passent dans le champ de vision. Ce n’est pas Chaweng Noi, ce n’est pas Coral Cove. Mais le matin, quand le soleil monte sur le golfe et que la silhouette de Phangan flotte dans la brume, on comprend pourquoi certains voyageurs parlent de “vue magique” depuis leur balcon.

Un point qui revient dans les avis et qu’on doit mentionner : la propreté de la plage est variable. Certains séjours se passent sans accroc, d’autres voyageurs ont demandé un nettoyage quotidien. C’est un problème de gestion, pas de géographie. Sur le reste de la côte nord de Samui, on observe la même chose au gré des saisons et des marées.

Le quartier est calme. Pas de néons, pas de bars tonitruants à 200 mètres. Enfin… presque. On en reparle dans la section négative. Mais dans l’ensemble, Bangrak offre ce que beaucoup d’adresses de luxe à Samui ne peuvent pas revendiquer : la proximité de tout sans le bruit de fond permanent. On est loin de l’isolement splendide d’un Cape Fahn sur son île privée, mais on est aussi loin du chaos de Chaweng. C’est un entre-deux qui convient à ceux qui veulent vivre l’île autant que l’hôtel.

Le design : un voyage dans le temps qui fonctionne encore

C’est ici que The Scent a toujours marqué des points, et c’est probablement ce qui reste le plus intact après le changement de nom. Le concept est celui d’une maison coloniale des années 1940-1950, quelque part entre la Thaïlande, la Chine et l’Europe. Chaque chambre se rattache à l’un de ces trois univers : Thai, Chinese ou European Colonial. Et ce n’est pas du plaquage décoratif. On parle de meubles anciens, de baignoires à pattes de lion en cuivre, de robinetterie en laiton ouvragé, de boiseries sombres, de tissus d’époque.

La structure du bâtiment est un U qui entoure la piscine d’eau salée, créant une cour intérieure protégée du vent et du regard extérieur. L’effet est immédiat quand on passe la porte : on quitte Bangrak Beach et sa route poussiéreuse, et on entre dans un monde parallèle. Un voyageur résumait la chose en parlant de “secret hideaway” – un endroit caché sur une île qui n’a pourtant rien de secret. C’est exactement ça.

Les salles de bain méritent qu’on s’y attarde, parce qu’elles sont le vrai argument de vente de l’endroit. Immenses, équipées de baignoires en pierre ou de ces fameuses baignoires sur pieds à l’ancienne, avec des douches à effet pluie et une quincaillerie en laiton qui sent son artisan. On est dans l’anti-minimalisme : chaque objet est choisi, chaque surface a une texture. C’est le genre de salle de bain où on prend un bain de 45 minutes par plaisir, pas par nécessité.

Quinze chambres en tout. Douze “Sea Breeze Suites” avec vue sur le jardin ou la piscine, et trois “Beachfront Suites” de 58 m2 avec vue directe sur la mer. Les Beachfront sont évidemment les plus demandées. Trois unités, c’est très peu. En haute saison, elles partent des mois à l’avance. Si la vue sur mer est un critère non négociable, réservez tôt ou changez de plan.

Le revers de la médaille du style colonial vintage : le vieillissement. Plusieurs avis post-rebrand mentionnent des traces de rouille sur le mobilier extérieur, des joints qui noircissent, un robinet qui goutte. Quand le design repose sur des matériaux nobles et anciens, l’entretien doit être irréprochable, sinon l’effet bascule du “charme authentique” au “négligé”. C’est un point de vigilance pour la direction actuelle. L’endroit a la patine, il faut qu’elle reste contrôlée.

Le petit-déjeuner : la réputation qui survit au rebrand

Si on devait retenir une seule chose que les voyageurs mentionnent encore et encore, avant le rebrand, pendant et après, c’est le petit-déjeuner. À la carte, inclus dans la nuit, servi au restaurant avec vue sur la plage. Les superlatifs pleuvent : “meilleur petit-déjeuner de Koh Samui”, “raison suffisante pour séjourner ici”, “on n’a jamais aussi bien mangé le matin en Thaïlande”.

On ne va pas lister les plats comme un menu de room service. Ce qu’il faut comprendre, c’est que dans un hôtel de 15 chambres, le petit-déjeuner à la carte n’est pas une contrainte logistique. Le chef prépare pour 15 à 30 personnes maximum, pas pour 200. Chaque assiette est soignée, chaque œuf cuit à la commande, chaque fruit coupé le matin. C’est l’avantage structurel des micro-hôtels, et The Scent l’exploite à fond.

Pour un Anantara Bophut ou un Meliá avec leurs buffets massifs, le volume impose des compromis. Ici, il n’y en a pas. C’est le luxe de l’intimité appliqué à la table du matin.

Le restaurant Le Jaroen : l’inconnue du rebrand

Sous le nom The Scent Hotel, le restaurant Le Jaroen était une adresse reconnue. Cuisine franco-méditerranéenne avec des touches siamoises, menus dégustation en 4 ou 5 services, le tout orchestré par le chef Yannick Tirbois. Dîner en bord de mer, chandelles, la bande-son des vagues. Les avis de l’époque étaient élogieux, avec un bémol récurrent : les prix. Pour un hôtel 4 étoiles boutique, la carte du Jaroen se positionnait en 5 étoiles gastronomique. Certains trouvaient ça justifié par la qualité, d’autres décrochaient devant l’addition.

Avec le passage à B House Samui, l’avenir du Jaroen est flou. On n’a pas trouvé de confirmation claire que le concept, le chef et la carte sont restés identiques. Si vous prévoyez de séjourner en grande partie pour l’expérience gastronomique, vérifiez directement auprès de l’hôtel avant de réserver. Ce serait dommage d’arriver en espérant un menu dégustation de Yannick Tirbois et de trouver un buffet thaï standard.

Ce qu’on peut dire avec certitude, c’est que la position de l’hôtel à Bangrak facilite les alternatives. Le quartier n’est pas un désert culinaire. Plusieurs restaurants locaux servent un poisson grillé honnête à des prix thaïlandais, et Fisherman’s Village avec sa douzaine de restaurants est à un quart d’heure. On n’est pas piégés comme dans certains resorts isolés du sud de l’île où le restaurant de l’hôtel est la seule option dans un rayon de 20 minutes.

La piscine et le spa

La piscine d’eau salée est le cœur physique de l’hôtel. Installée dans la cour intérieure du bâtiment en U, elle est protégée du vent par les pavillons sur trois côtés. L’eau salée est un choix qui divise : pas de chlore, un toucher plus doux sur la peau, mais une sensation différente de ce à quoi la plupart des gens sont habitués. On aime bien. C’est cohérent avec le positionnement boutique et le thème aromathérapie qui imprègne tout l’endroit – d’où le nom originel “The Scent”.

En termes de taille, on est sur quelque chose de modeste. C’est une piscine de cour, pas une infinity pool de 50 mètres comme à l’Explorar. Mais avec 15 chambres maximum, on ne se bouscule pas au bord. L’intimité compense la surface.

Le HHOMM Spa est spécialisé en aromathérapie : soins du visage, gommages corporels, massages aux huiles essentielles. Petit mais soigné, à l’image du reste. Les avis mentionnent des massages de bonne qualité, sans en faire le point fort du séjour. Ce n’est pas un spa de destination comme le Six Senses. C’est un complément agréable dans un hôtel dont la vocation première est le design et l’intimité.

Pas de salle de fitness sur place. Un accord avec un club de sport à proximité compense, mais soyons réalistes : si votre routine sportive est sacrée, c’est une contrainte. Un Mantra Samui avec sa salle 24h/24 serait plus adapté.

Le détail qui tuait, à l’époque Scent Hotel : un massage de bienvenue de 15 minutes à l’arrivée, une corbeille de fruits, un jus pétillant, et un gâteau personnalisé avec votre nom. Des chocolats le soir au retour dans la chambre. C’est le genre d’attention qui coûte trois fois rien à l’hôtel mais qui transforme une arrivée en moment. On ne sait pas si B House Samui a maintenu ces rituels. Si oui, c’est un atout majeur. Si non, c’est une perte sèche.

Le bruit : le gros point noir

On ne va pas tourner autour du pot. C’est le problème numéro un de l’endroit et il revient dans les avis comme un leitmotiv : un bar voisin diffuse de la musique forte à partir de 22h, parfois jusqu’à 4h du matin.

Quand on est dans un hôtel de 15 chambres vendu sur la promesse du calme, de l’intimité et du charme colonial, se retrouver avec des basses qui vibrent à travers les murs à minuit, c’est rédhibitoire pour beaucoup de voyageurs. On ne parle pas d’une petite nuisance sonore occasionnelle. On parle d’avis qui décrivent des nuits blanches.

La situation semble varier selon la chambre attribuée et la période. Certains voyageurs ne mentionnent rien. D’autres en font le point central de leur avis négatif. La prudence veut qu’on demande explicitement une chambre côté opposé au bar lors de la réservation. Dans un hôtel de 15 chambres, il y a peu de marge de manoeuvre, mais la demande vaut le coup.

C’est le genre de problème qui n’a rien à voir avec la qualité intrinsèque de l’hôtel et tout à voir avec la malchance géographique. Le bar existait probablement déjà quand l’hôtel a ouvert. Mais ça n’enlève rien au fait que si vous venez pour dormir les fenêtres ouvertes avec le bruit des vagues, certaines nuits risquent de ne pas correspondre au programme.

Les tarifs : le rapport qualité-prix du micro-boutique

C’est ici que The Scent / B House Samui devient intéressant pour un profil de voyageur bien précis. En basse saison, les tarifs descendent autour de 44 à 65 dollars la nuit. On relit le chiffre. Quarante-quatre dollars pour une chambre au décor colonial soigné, un petit-déjeuner à la carte inclus, dans un ancien hôtel Relais & Chateaux de 15 chambres. Même en saison intermédiaire, on reste entre 90 et 130 dollars. Et en haute saison, les suites front de mer plafonnent autour de 200 dollars.

Pour comparaison, une nuit dans la chambre d’entrée d’un Ritz-Carlton Koh Samui ou d’un Four Seasons tourne autour de 500 à 800 dollars. On n’est évidemment pas dans la même catégorie d’hôtel, et personne ne devrait comparer frontalement un 4 étoiles boutique de 15 chambres à un méga-resort 5 étoiles. Mais le rapport entre ce qu’on paie et ce qu’on obtient en termes de design, d’intimité et de caractère est remarquable. Surtout en basse saison.

Le piège : venir avec des attentes de grand resort. Pas de room service 24h, pas de concierge dédié avec un bureau dans le lobby, pas de buggy pour vous conduire de la chambre au restaurant. C’est un micro-hôtel, avec les avantages et les limites du format. Le service est personnel, mais l’infrastructure est légère.

Pour qui ?

Les couples en voyage romantique sont la cible évidente. L’intimité de 15 chambres, le décor colonial, les chandelles au restaurant, les baignoires à pattes de lion – tout est pensé pour deux personnes qui veulent se retrouver dans un cadre qui ne ressemble à rien d’autre sur l’île. Les lunes de miel, les anniversaires, les voyages où l’on se reconnecte après des mois de métro-boulot.

Les voyageurs qui collectionnent les adresses de caractère. Si vous avez un carnet de boutiques hôtels éclectiques, si vous fréquentez les Relais & Chateaux ou les Small Luxury Hotels of the World, si un bâtiment vous intéresse autant qu’une plage, The Scent est fait pour vous. Chaque chambre est un petit musée de design colonial asiatique.

Les voyageurs en transit vers les îles voisines. La proximité du Bang Rak Pier en fait un pied-à-terre idéal pour une première ou dernière nuit à Samui si vous enchaînez avec Koh Phangan ou Koh Tao. Mieux qu’un hôtel d’aéroport anonyme, à un prix comparable.

Les digital nomads qui travaillent le matin et vivent l’après-midi. Le Wi-Fi n’est pas parfait d’après certains avis, ce qui tempère cette suggestion. Mais le calme, le cadre, et le petit-déjeuner copieux créent un environnement de travail que beaucoup de coworking spaces ne peuvent pas offrir.

Pour qui c’est moins adapté : les familles avec enfants, clairement. Il n’y a pas de club enfant, pas de chambre familiale, et le design n’est pas pensé pour des mains collantes de glace à la mangue. Les voyageurs qui veulent un grand spa, une salle de sport, plusieurs restaurants et une animation le soir. Et les dormeurs légers qui ne supportent aucune nuisance sonore – le problème du bar voisin est réel.

Infos pratiques

Notre avis

On aurait aimé écrire cet article sans la section sur le rebrand et sans le paragraphe sur le bruit. The Scent Hotel, dans sa version originale, était l’une de ces adresses de Koh Samui qu’on recommandait sans hésiter à des amis qui cherchaient autre chose qu’un resort format XXL. Un endroit avec une âme, un design qui raconte une histoire, un petit-déjeuner qui donne envie de se lever, et un silence qui fait du bien.

Sous le nom B House Samui, le tableau est plus nuancé. Les fondamentaux sont toujours là : le bâtiment est magnifique, la position à Bangrak est stratégique, les chambres ont un caractère qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur l’île. Mais la baisse des notes en ligne n’est pas un hasard. Elle traduit un relâchement – peut-être temporaire, peut-être structurel – qui mérite qu’on y aille en connaissance de cause.

Notre conseil : réservez en basse saison, quand les tarifs descendent sous les 65 dollars. À ce prix, le rapport entre ce qu’on paie et ce qu’on reçoit est spectaculaire, même avec les réserves qu’on a mentionnées. Demandez une Beachfront Suite si le budget le permet, ou à défaut une chambre côté mer et loin du bar voisin. Arrivez sans les attentes d’un grand resort et avec la curiosité d’un voyageur qui aime les vieux meubles, les histoires et les endroits qui ne ressemblent à rien d’autre. Vous pourriez être agréablement surpris.

Et si le bruit nocturne est un deal-breaker absolu, le Zazen, un autre boutique de 26 chambres sur la plage de Bophut à dix minutes de là, offre un registre comparable en termes d’intimité et de charme – sans le risque sonore.

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