Samui Resotel Beach Resort : Le 4 étoiles avec centre de plongée PADI sur le bout tranquille de Chaweng

Soixante-dix-neuf chambres, deux cents metres de plage privée, et un centre de plongée PADI à vingt pas de la piscine. Le Samui Resotel, c’est l’hôtel que les plongeurs de Koh Samui connaissent tous et que les autres découvrent en cherchant “Chaweng sans le cirque” sur Google. Planté sur l’extrémité sud de Chaweng Beach, là où le sable se calme et les bars à cocktails disparaissent, il propose quelque chose de rare à ce prix : se réveiller face à la mer, enfiler une combinaison de plongée, et être sous l’eau avant que les touristes du centre n’aient fini leur premier café.

La bonne extrémité de Chaweng

On passe notre temps à dire aux gens que Chaweng n’est pas qu’une succession de bars et de boutiques de souvenirs. Personne ne nous croit. Alors voilà la preuve : le sud de Chaweng Beach est un autre monde.

Le Samui Resotel est situé sur le dernier tiers de cette plage, la partie qui s’effile vers Chaweng Noi. On est techniquement sur Chaweng, on profite de la même bande de sable blanc et de la même eau turquoise, mais l’ambiance n’a rien à voir avec le strip central. Pas de jet-skis qui rugissent toutes les trente secondes. Pas de vendeurs de parasailing. Pas de sono de beach bar à midi. Ce qu’on entend, c’est les vagues. Point. Le matin, la plage devant le resort est quasi déserte, et même en haute saison, les transats ne sont jamais tous occupés.

L’aéroport est à quinze minutes en voiture. Le centre de Chaweng, avec ses restaurants, sa Walking Street et son Central Festival, est accessible en dix minutes de marche le long de la plage ou cinq minutes en taxi. On peut aller dîner dans n’importe quel restaurant de Chaweng et être de retour en un quart d’heure. Et quand on revient, le silence du sud de la plage agit comme un sas de décompression. C’est le compromis idéal pour ceux qui veulent la tranquillité d’un resort isolé sans l’isolement.

Chaweng Noi, une des plus belles petites plages de l’île, est à moins de deux kilomètres. Les Hin Ta Hin Yai – les formations rocheuses les plus photographiées de Samui – sont à un quart d’heure de route. Le Samui Aquapark gonflable qui fait hurler les enfants de joie est à quatre minutes. Et le Petch Buncha Boxing Stadium, pour ceux qui veulent voir du vrai Muay Thai et pas une reconstitution pour touristes, est à la même distance. On est au bout de Chaweng, pas au bout du monde.

Soyons honnêtes sur un point : la position “sud de Chaweng” a aussi ses inconvénients. On est plus loin des bars, des clubs et de la vie nocturne que dans un OZO Chaweng ou un Chaweng Regent, qui sont au coeur de l’action. Le soir, si on veut sortir, il faut prendre un taxi ou marcher vingt minutes. Pour certains voyageurs, c’est un défaut. Pour nous, c’est une qualité.

Deux cents mètres de plage et un centre de plongée PADI

C’est le point qui fait basculer la discussion pour une catégorie bien précise de voyageurs. Le Samui Resotel possède son propre centre de plongée certifié PADI, directement sur le site du resort. Sur une île qui compte des dizaines d’hôtels avec piscine et spa, c’est un différenciateur que personne d’autre à Chaweng ne peut revendiquer.

On ne parle pas d’un desk dans le lobby qui distribue des flyers pour un prestataire externe. On parle d’un centre intégré au resort, avec des instructeurs certifiés, du matériel sur place, et la possibilité de passer du Open Water au Advanced sans quitter l’hôtel. Pour les plongeurs qui débarquent à Samui avec l’intention de combiner vacances balnéaires et exploration sous-marine, ça change la donne. Au lieu de passer quarante minutes dans un songthaew pour rejoindre un dive shop de Maenam ou de Big Buddha, on descend de sa chambre, on traverse le jardin, et on est au briefing.

Le centre organise aussi des sorties snorkeling et des excursions vers les spots de plongée du golfe de Thaïlande, notamment Sail Rock, le site le plus réputé de la région, et le parc national d’Ang Thong. Les kayaks et les canoës sont disponibles gratuitement pour ceux qui préfèrent rester en surface. C’est un éventail d’activités nautiques qu’on trouve habituellement dans des resorts deux ou trois fois plus chers, et qui justifie à lui seul de mettre le Samui Resotel sur la shortlist quand on est un couple ou un groupe qui aime autant l’eau salée que le bord de piscine.

La plage elle-même mérite qu’on s’y arrête. Deux cents mètres de front de mer avec des transats gratuits. Gratuits. On insiste parce que dans certains resorts de Chaweng, les transats sont payants ou réservés aux clients de certaines catégories de chambre. Ici, on pose sa serviette, on s’assoit, on regarde la mer. Le sable est blanc, l’eau est bonne, et la pente est douce. C’est une plage de baignade, pas juste une plage de carte postale.

Les chambres : du standard efficace à la villa avec piscine face à l’océan

La gamme du Samui Resotel couvre six catégories, de la chambre standard à 24 m2 à l’Ocean Pool Villa de 65 m2. C’est un éventail qui permet de loger aussi bien le backpacker monté en gamme que le couple en lune de miel sans se ruiner.

La Standard Room est ce qu’elle est : une chambre d’hôtel correcte de 24 m2 avec climatisation, écran plat et minibar. Ce n’est pas la catégorie qui donne envie de prolonger son séjour. On la prend quand le budget est serré et qu’on passe ses journées dehors. Pour le prix, à partir de 53 dollars la nuit en basse saison, c’est un ticket d’entrée vers un resort en bord de mer avec piscine, plage et centre PADI. On ne peut pas se plaindre.

C’est à partir de la Superior Sea View que les choses deviennent intéressantes. 46 m2, un balcon de 9 m2 aux deuxième ou troisième étage, et une vue sur la mer qui vaut le détour. Le matin, on prend son café sur le balcon, on regarde le golfe de Thaïlande s’étirer devant soi, et on se demande pourquoi on n’a pas pris cette catégorie dès le début. La différence de prix avec la Standard est modeste. La différence d’expérience est considérable.

Les Deluxe Pool Access, au premier étage, ajoutent une terrasse avec daybed et un accès direct à la piscine. C’est la catégorie qu’on recommande aux couples qui veulent pouvoir passer de la chambre au bassin en trois secondes, sans traverser le resort en maillot de bain. Le daybed sur la terrasse, avec vue sur la piscine et la mer en arrière-plan, est un endroit où on finit par passer plus de temps que prévu.

Les Pool Access Villa et Garden Pool Villa, à 53 m2, offrent l’espace et l’intimité d’une villa dans un écrin tropical. C’est le format qui fonctionne le mieux pour les séjours de plus de quatre nuits, quand on a besoin de se sentir chez soi et pas dans une chambre d’hôtel.

Et puis il y a l’Ocean Pool Villa. 65 m2, en front de mer, avec une piscine privée de 6 mètres sur 2,3 mètres, un sundeck, deux bains de soleil et la mer à portée de regard. C’est la chambre phare du Samui Resotel, celle qui fait dire aux voyageurs “meilleur rapport qualité-prix de Chaweng Beach” dans leurs avis. Et ils n’ont pas tort. Une villa avec piscine privée en front de mer dans un quatre étoiles à Chaweng, c’est un luxe que la plupart des cinq étoiles de l’île facturent le double ou le triple. Le SALA Samui ou le Centara Reserve proposent des expériences comparables à des tarifs qui commencent là où le Samui Resotel s’arrête.

Maintenant, le revers de la médaille, et il faut en parler clairement. Le Samui Resotel n’est pas neuf. La dernière rénovation date de 2021, et malgré des efforts visibles, certaines chambres montrent des signes d’usure. Du mobilier fatigué, des finitions qui ont vu de meilleurs jours, une décoration qui ne figurera dans aucun magazine de design. Plusieurs voyageurs mentionnent un décalage entre les photos du site web et la réalité. On ne va pas édulcorer : si vous vous attendez à des chambres fraîchement rénovées avec des matériaux haut de gamme, vous risquez d’être déçus. Si vous acceptez qu’un resort de cette gamme de prix à Chaweng ait quelques rides en échange d’un emplacement en or et d’un centre de plongée intégré, le deal est honnête.

L’insonorisation est un autre point d’attention. Plusieurs avis signalent des bruits provenant des chambres voisines et de la route. Ce n’est pas systématique, mais c’est récurrent. On recommande de demander une chambre côté mer lors de la réservation.

Le rooftop, le Lobster Bar et le petit-déjeuner face à la mer

Le Samui Resotel a quatre points de restauration, ce qui est généreux pour un resort de 79 chambres. Et chacun a son caractère.

Le Capriccio est le restaurant principal. Ouvert de six heures du matin à onze heures du soir, il couvre tous les repas avec une carte qui navigue entre la cuisine thaïe, l’italienne et l’international. C’est là qu’on prend le petit-déjeuner, et c’est le moment où le Capriccio brille le plus. Le buffet matinal est inclus dans le tarif, ce qui est loin d’être systématique dans les quatre étoiles de Chaweng, et il est copieux. Station d’oeufs et d’omelettes à la commande, plats thaïlandais, sélection occidentale, fruits tropicaux frais. Les avis sont unanimes : le petit-déjeuner est un point fort. Le seul bémol qu’on retrouve dans les retours de voyageurs au long séjour, c’est la rotation limitée du menu. Au bout de cinq jours, on a fait le tour. C’est un problème classique des resorts de taille moyenne et ce n’est pas rédhibitoire pour un séjour de trois ou quatre nuits.

Le Lobster Bar est le vrai atout charme du resort. En bord de plage, pieds dans le sable, avec cinquante places et une carte de cocktails qui accompagne les couchers de soleil. C’est l’endroit où on finit par passer plus de temps que prévu, un mojito à la main, en regardant le ciel changer de couleur au-dessus du golfe de Thaïlande. Les repas légers et les fruits de mer sont corrects sans être exceptionnels, mais ce n’est pas la cuisine qu’on vient chercher ici. C’est le cadre.

The Roof, le bar en rooftop, est la petite surprise du Samui Resotel. Trente places, des cocktails, des amuse-bouches, et une vue à 180 degrés sur la baie de Chaweng. C’est l’endroit idéal pour l’apéritif ou un verre après le dîner. À Chaweng, les rooftop bars ne sont pas légion dans cette gamme de prix, et celui-ci mérite le détour même si on ne dort pas au resort. L’ambiance est décontractée, loin de la prétention des sky bars de Bangkok, et le cadre est franchement agréable.

Le Pool Side Bar complète l’offre avec des boissons et des plats légers en bord de piscine, de neuf heures à dix-neuf heures. C’est le relais de la journée, celui qui évite d’avoir à se rhabiller pour aller chercher à manger.

Pour les dîners plus élaborés, on recommande de sortir du resort au moins deux ou trois soirs par semaine. La position sur le sud de Chaweng donne accès à pied à une demi-douzaine de restaurants thaïlandais authentiques qui ne figurent dans aucun guide mais qui servent des curries et des poissons grillés à des prix dérisoires. C’est un des avantages de ne pas être enfermé dans un resort cinq étoiles sur une colline : on mange mieux dehors, et pour trois fois rien.

La piscine et le spa

La piscine du Samui Resotel est un bassin de 200 m2, soit 20 mètres sur 10, avec un sun deck qui regarde vers la mer. C’est une taille honnête pour 79 chambres, sans être spectaculaire. On n’est pas dans les dimensions du Chaweng Regent et ses 710 m2 de piscine, mais le ratio occupants-surface reste confortable. En pratique, on a rarement vu la piscine bondée, même en haute saison. Le créneau de sept heures à dix-neuf heures est un peu court pour un resort tropical – on aimerait bien pouvoir piquer une tête au coucher du soleil – mais c’est une contrainte classique dans les hôtels de cette gamme.

Le spa propose la palette habituelle : massages thaïs, soins du corps, soins du visage, sauna et hammam. C’est un spa fonctionnel, pas un spa de destination. On n’ira pas au Samui Resotel spécifiquement pour son spa comme on irait au Six Senses ou au Kamalaya. Mais après une journée de plongée ou une longue session de plage, un massage thaï de deux heures dans un cadre correct fait son office.

La salle de fitness est décrite comme bien équipée par le resort et confirmée comme correcte par les avis. C’est un bon point par rapport à certains boutique hotels de taille similaire qui se contentent de deux tapis roulants et d’un rack d’haltères en décoration.

Ce qui fait vraiment la différence côté équipements, c’est le centre nautique. Le centre PADI dont on a déjà parlé, mais aussi les kayaks et canoës gratuits qui permettent d’explorer la côte depuis l’eau. On longe les rochers du sud de Chaweng en kayak, on observe les poissons depuis la surface, on rejoint des criques inaccessibles à pied. C’est une activité gratuite, disponible chaque jour, qui vaut mieux que n’importe quel spa sur le papier glacé. Les enfants adorent, les adultes aussi, et c’est le genre de moment simple qui fait un voyage.

Autre détail appréciable : la bibliothèque du resort avec accès internet, café et thé en libre-service. C’est un espace de calme où on peut travailler, lire ou simplement se réfugier quand la chaleur de l’après-midi devient trop intense. Les digital nomads en séjour long apprécieront.

Le personnel : la constante positive

Le staff du Samui Resotel est noté 9.0 sur Booking.com. C’est le score le plus élevé de tous les sous-critères de l’hôtel, et c’est le score qui explique pourquoi les gens reviennent.

On a lu des dizaines d’avis sur ce resort, et le mot qui revient le plus souvent après “plage” et “emplacement”, c’est “personnel”. Un voyageur parle d’un “service cinq étoiles dans un quatre étoiles”. Un autre raconte l’accueil avec un welcome drink à la réception, un geste simple qui donne le ton du séjour. Un troisième mentionne qu’un membre du staff lui a recommandé un spot de snorkeling hors des sentiers battus, avec des indications tellement précises qu’il a trouvé le lieu sans GPS.

C’est un personnel thaïlandais dans la plus pure tradition de l’hospitalité de Koh Samui : souriant, disponible, sincère. Pas l’hospitalité chorégraphiée des palaces, avec les courbettes calibrées et les formules apprises par coeur. L’hospitalité naturelle, celle qui vient d’une équipe qui travaille dans le même hôtel depuis des années et qui considère les clients comme des invités. Quelques voyageurs signalent des inconsistances ponctuelles dans le service, un oubli par-ci, un délai par-là, mais le tableau d’ensemble est largement positif. Dans un resort de cette gamme de prix, c’est un atout qui pèse lourd.

Pour qui est le Samui Resotel, et pour qui il ne l’est pas

Les plongeurs et les amateurs de sports nautiques, d’abord et avant tout. Si on met un pied à Koh Samui avec l’intention de plonger, le Samui Resotel est l’adresse la plus pratique de Chaweng. Le centre PADI intégré supprime toute la logistique qui fatigue d’habitude : les transferts, les rendez-vous matinaux à l’autre bout de l’île, le matériel à louer chez un prestataire qu’on ne connaît pas. Tout est là, sur place.

Les couples qui veulent un bord de mer sans se ruiner. L’Ocean Pool Villa en front de mer avec piscine privée est un luxe accessible. On ne parle pas d’un resort qui joue dans la cour des SALA Samui ou des Conrad, mais d’un quatre étoiles qui offre une expérience villa-piscine-plage à une fraction du tarif. Les romantiques pragmatiques, ceux qui préfèrent une piscine privée avec vue sur la mer à un lobby en marbre avec un lustre, trouveront ici exactement ce qu’ils cherchent.

Les voyageurs de milieu de budget qui veulent Chaweng Beach sans le prix Chaweng Beach. Le petit-déjeuner inclus, les transats gratuits sur la plage, les kayaks en libre-service : quand on additionne tout ce qui est compris dans le tarif, le rapport qualité-prix est difficile à battre sur cette partie de l’île. En basse saison, à 53 dollars la nuit, c’est probablement l’entrée de gamme la plus intéressante pour un resort en bord de mer à Chaweng.

Les voyageurs en séjour long qui cherchent un pied-à-terre calme avec des activités variées. Le centre de plongée, les kayaks, la plage, le rooftop bar, la proximité de Chaweng pour les sorties : on peut passer dix jours ici sans tourner en rond.

En revanche, ceux qui attendent des chambres neuves et design seront déçus. Le Samui Resotel a du vécu, et ça se voit. Les photos du site web sont généreuses, la réalité est plus usée. Si la fraîcheur des matériaux et le niveau de finition sont des critères décisifs, le Buri Rasa Village sur Chaweng ou l’OZO Chaweng offrent des hébergements plus récents dans une gamme de prix comparable.

Les voyageurs sensibles au bruit qui réservent sans vérifier l’orientation de leur chambre risquent une mauvaise surprise. Comme dans tous les hôtels de Chaweng, la proximité de la route peut poser problème. La solution est simple : demander une chambre côté mer à la réservation.

Les fêtards qui veulent sortir chaque soir sans prendre de taxi ne seront pas au bon endroit. Le sud de Chaweng est tranquille le soir. C’est sa force et sa limite. Pour la vie nocturne à portée de pas, le Chaweng Regent ou l’OZO sont mieux positionnés.

La question du rapport qualité-prix

C’est là que le Samui Resotel joue sa meilleure carte. La fourchette va de 53 dollars la nuit en basse saison pour une Standard Room à environ 289 dollars pour une Ocean Pool Villa en haute saison. Entre les deux, le ventre mou du tarif, là où réservent la plupart des clients, se situe autour de 100 à 170 dollars la nuit.

Pour ce prix, on obtient : un accès direct à 200 mètres de plage avec transats gratuits, un petit-déjeuner buffet inclus, un centre de plongée PADI, des kayaks gratuits, une piscine de 200 m2, un rooftop bar, et un emplacement qui combine le calme du sud de Chaweng avec la proximité du centre. En basse saison, c’est un des meilleurs deals balnéaires de toute l’île.

En haute saison, la comparaison se resserre. À 170-289 dollars la nuit, on commence à flirter avec les tarifs d’entrée du Chaweng Regent ou de resorts plus récents. Et à ce prix, l’usure de certaines chambres et le mobilier fatigué deviennent plus difficiles à justifier. Notre conseil : privilégiez la basse saison, de mai à octobre, quand les tarifs sont au plancher et que la plage est encore plus calme qu’en temps normal. La mousson arrose Samui par intermittence, pas en continu, et les prix divisés par deux ou trois compensent largement les averses.

Surveillez aussi les offres directes du site de l’hôtel. Le Samui Resotel fait partie du même groupe que le Chaweng Cove Beach Resort et le Samui Buri Beach Resort, et les packages multi-hôtels ou les promotions de groupe sont fréquents. Un e-mail à la réception avant de réserver sur Booking peut parfois faire baisser la note de 10 à 15 %.

Infos pratiques

Notre avis

Le Samui Resotel n’est pas l’hôtel le plus beau de Koh Samui. Il n’est pas le plus moderne, il n’est pas le plus design, et certaines de ses chambres auraient besoin d’un coup de jeune que la rénovation de 2021 n’a pas complètement apporté. Si on cherche l’effet “waouh” en ouvrant la porte de sa chambre, il faut aller voir ailleurs.

Mais ce qu’il offre, peu d’hôtels de cette gamme de prix sur Chaweng peuvent le revendiquer. Deux cents mètres de plage privée sur le segment le plus calme de la plage la plus célèbre de Samui. Un centre de plongée PADI intégré qui supprime toute la logistique habituellement nécessaire pour plonger depuis l’île. Des villas avec piscine privée en front de mer à des tarifs qui feraient sourire les clients du Four Seasons ou du Ritz-Carlton. Un personnel chaleureux qui transforme un quatre étoiles sur le papier en quelque chose qui ressemble souvent à un cinq étoiles dans l’expérience.

Si on devait conseiller un ami plongeur qui cherche un pied-à-terre pour une semaine à Samui, on lui dirait : réserve une Superior Sea View ou une Ocean Pool Villa au Samui Resotel, fais ton Open Water ou ton Advanced au centre PADI, passe tes matinées sous l’eau et tes après-midi sur la plage, monte au Roof pour l’apéritif, et garde du budget pour manger dehors le soir dans les petits restos thaïs du quartier. Et si la plongée ne t’intéresse pas mais que tu veux un bord de mer honnête sans te ruiner, la recommandation tient quand même. L’eau est la même pour tout le monde.

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– Pour un boutique adults-only sur Chaweng avec un restaurant primé et plus de cachet architectural, le Buri Rasa Village est un cran au-dessus en finitions.
– Si c’est le grand resort familial avec deux piscines géantes et un kids club que vous cherchez sur Chaweng, le Chaweng Regent Beach Resort est la référence historique de la plage.
– L’OZO Chaweng offre un positionnement similaire en termes de prix, avec des chambres plus modernes mais sans le centre de plongée ni la tranquillité du sud de Chaweng.
– Pour quitter Chaweng et découvrir le charme du Fisherman’s Village à Bophut, le Zazen Boutique Resort est l’alternative intime par excellence.