InterContinental Koh Samui Resort : avis complet, tarifs et guide pratique

L’InterContinental Koh Samui, c’est le resort qu’on recommande aux gens qui nous disent “on veut juste ne rien faire, très bien, pendant cinq jours.” Soixante-dix-neuf clés sur un promontoire de la côte sud-ouest, face aux Five Islands, avec probablement le meilleur coucher de soleil de toute l’île. Et un tarif d’entrée qui commence autour de 223 dollars la nuit, soit le cinq étoiles le moins cher de Samui. Ça mérite qu’on en parle sérieusement.

Taling Ngam : le bout du monde (ou presque)

On ne va pas vous mentir : la première fois qu’on a conduit jusqu’à l’InterContinental, on a cru s’être perdus. Quarante-cinq minutes depuis l’aéroport, les derniers kilomètres sur des routes secondaires qui serpentent entre les cocotiers, pas un panneau en vue. On a failli faire demi-tour devant un temple, convaincus d’avoir raté un embranchement. Et puis l’entrée du resort apparaît, discrète, presque timide. C’est tout le paradoxe de Taling Ngam : il faut vouloir y venir.

Cette côte sud-ouest, on la connaît bien. C’est le Samui d’il y a vingt ans, celui que les touristes de Chaweng ne soupçonnent même pas. Pas de bars à cocktails fluo, pas de marchés nocturnes, pas de tuk-tuks qui klaxonnent. Des villages de pêcheurs, des temples modestes, des routes tranquilles bordées de frangipaniers. L’InterContinental est planté là, à flanc de colline, sur un domaine de 22 acres qui descend doucement vers le golfe de Thaïlande.

L’orientation plein ouest est l’atout maître. Chaque soir, le soleil se couche pile derrière les Five Islands, ces cinq rochers qui émergent du golfe comme un décor de cinéma. On a vu des couchers de soleil dans beaucoup d’endroits sur cette île, et celui-ci reste le plus beau. Ce n’est pas un avis subjectif, c’est presque un consensus local. D’ailleurs, si c’est uniquement un coucher de soleil que vous cherchez et que l’isolement vous refroidit, le Conrad Koh Samui offre une vue comparable depuis ses hauteurs sur la même côte, mais avec un style plus contemporain.

Le revers de la médaille, il faut le dire clairement : on est loin de tout. Envie de dîner au Dining on the Rocks du Six Senses un soir ? Comptez une heure de route. Un tour à Fisherman’s Village à Bophut ? Quarante minutes. On connaît un couple de Français qui avait réservé cinq nuits et qui a décampé au bout de trois parce qu’ils se sentaient coincés. Si l’idée de passer quatre ou cinq soirées dans le même resort vous angoisse, passez votre chemin. L’hôtel propose une navette à horaires fixes et un service de voiture avec chauffeur, mais ça ne remplace pas la spontanéité de pouvoir sortir à pied.

En revanche, le resort a un ponton privé d’où partent des excursions vers le parc national marin d’Angthong ou les îles alentour. On a fait la sortie snorkeling aux Five Islands un matin de janvier, eau cristalline, quasi personne. C’est le genre de privilège qui fait oublier la distance.

Les chambres : du correct au sublime

Soyons francs sur un point qui fâche : les chambres d’entrée de gamme ont vieilli. L’InterContinental a ouvert il y a plus d’une décennie et toutes les catégories n’ont pas bénéficié du même niveau de rénovation. Les Classic Rooms, à 54 mètres carrés, restent spacieuses et confortables, avec leur mobilier en teck et leurs touches de soie thaïe, mais on sent l’usure. Un voyageur qu’on a croisé au bar résumait bien la chose : “la salle de bain est magnifique, mais les rideaux et le couvre-lit auraient mérité un coup de jeune il y a trois ans.” C’est le genre de détail qui ne devrait pas exister à ce niveau de prix, même si ce prix reste modéré pour un cinq étoiles.

Les Premium Rooms sont un cran au-dessus, perchées plus haut sur la colline, avec une vue dégagée sur le golfe. La différence de tarif avec les Classic est modeste, la différence de panorama est énorme. On recommande systématiquement cette catégorie à quiconque nous demande conseil. C’est le meilleur rapport qualité-vue de l’établissement, et probablement l’un des meilleurs de Samui pour cette gamme de prix.

Là où le resort change de dimension, c’est à partir des suites. Le Club InterContinental donne accès à un lounge privatif avec petit-déjeuner prolongé et cocktails en fin de journée. On y a passé un après-midi pluvieux de novembre, installés dans des fauteuils profonds avec un gin tonic et un plateau de canapés, à regarder la pluie tomber sur le golfe. C’était parfait. Le lounge fonctionne comme un hôtel dans l’hôtel : moins de monde, un personnel dédié qui retient votre nom et vos habitudes, et une atmosphère feutrée qui justifie le surcoût.

La suite panoramique, tout en haut du domaine, offre une terrasse à 180 degrés dont on ne revient pas. On comprend pourquoi certains couples la réservent spécifiquement pour une demande en mariage. Ce n’est pas un cliché de brochure, c’est réellement l’une des vues les plus spectaculaires qu’on puisse s’offrir sur l’île.

Les villas, enfin, sont le joyau de la couronne. Piscine à débordement privée, jardin tropical clos, service de majordome inclus. Les villas à deux chambres fonctionnent remarquablement bien pour deux couples voyageant ensemble ou une famille avec enfants. Comptez à partir de 450 dollars la nuit, ce qui monte au-delà de 554 en haute saison. Pour les membres IHG One Rewards, c’est ici que les points deviennent intéressants : les nuits récompenses restent à des seuils raisonnables pour ce standing, et les Platinum ou Diamond décrochent régulièrement des surclassements.

Six piscines et une plage… compliquée

Parlons de la plage tout de suite, parce que c’est le sujet qui revient dans tous les avis et sur lequel on refuse de tourner autour du pot. La plage de Taling Ngam est rocheuse à marée basse. Point. Ce n’est pas le genre de littoral où on se jette à l’eau les pieds dans le sable fin. Les rochers affleurants rendent l’entrée dans l’eau pénible sans chaussures d’eau, et franchement peu agréable même avec. Pour les familles avec jeunes enfants, c’est carrément un problème. On a vu des parents tenter l’aventure avec des gamins de quatre ans et renoncer au bout de cinq minutes.

La bonne nouvelle, c’est que l’hôtel a transformé cette faiblesse en force. Six piscines extérieures réparties à différents niveaux du domaine, c’est la réponse. La principale, en contrebas de la réception, est une grande piscine à débordement où l’eau semble se déverser dans le golfe. L’effet visuel est honnêtement bluffant, surtout en fin de journée quand les reflets du coucher de soleil jouent sur la surface. Un bar de piscine permet de commander cocktails et jus frais depuis l’eau. Plus haut, des bassins plus intimes sont réservés aux clients des catégories supérieures. Il y a aussi une piscine dédiée aux enfants, à côté du kids club, qui sauve littéralement les vacances des familles confrontées au problème de la plage.

Résultat : la plupart des voyageurs qu’on a interrogés finissent par oublier la plage. Ils passent leurs journées entre les piscines, le spa et le ponton. Mais il faut le savoir avant de réserver. Si votre image mentale des vacances, c’est une longue plage de sable blanc où vous marchez pieds nus au bord de l’eau, l’InterContinental n’est pas votre hôtel. Le W Koh Samui à Maenam ou le Four Seasons Koh Samui à Laem Yai sont de bien meilleurs choix.

Le spa HARNN : une vraie raison de venir

Le Baan Thai Spa, opéré par HARNN, est l’un des rares spas de Samui qui vaut le déplacement en soi. On ne dit pas ça de tous les spas d’hôtels, loin de là. La plupart se ressemblent : musique zen, serviette chaude, huile de citronnelle, au revoir. Celui-ci a quelque chose de différent.

L’installation d’abord : des pavillons traditionnels en bois dispersés dans des jardins avec des bassins de lotus. On y arrive par un chemin ombragé et on perd déjà le fil du temps avant même que le soin commence. La dernière fois qu’on y est passés, c’était un mardi après-midi, le resort était à moitié vide. On avait un pavillon entier pour deux, fenêtres ouvertes sur les jardins, silence total sauf le chant des oiseaux et le clapotis d’une petite fontaine en pierre. Difficile de faire mieux comme entrée en matière.

La carte des soins mélange massage thaïlandais traditionnel, techniques occidentales et rituels ayurvédiques. Les thérapeutes sont formées sérieusement, ça se sent aux gestes, à la pression, au rythme. Ce n’est pas du spa de touriste où on masse mécaniquement pendant une heure. On a eu droit à un massage thaï d’une heure trente qui nous a laissés dans un état de béatitude rarement atteint. Les produits HARNN, à base de riz jasmin, citronnelle et bois de santal, sentent divinement bon et sont en vente à la boutique du spa pour ceux qui voudraient prolonger l’expérience chez eux.

Les rituels pour couples, dans des cabines doubles ouvertes sur des jardins privés, sont une réussite. Beaucoup de couples qui passent par le resort mentionnent le spa comme un des moments forts de leur séjour, et on comprend pourquoi.

Le resort complète l’offre avec un centre de fitness vue mer, des cours de yoga en plein air au sommet de la colline, et un kids club qui accueille les 4-12 ans avec ateliers de cuisine thaïe et activités créatives. Depuis le ponton, on accède au kayak, au paddle et aux sorties snorkeling. Le tout compose un ensemble cohérent qui permet de remplir une semaine sans jamais quitter le domaine, même si, on le répète, c’est un mode de vacances qui ne convient pas à tout le monde.

La table : trois adresses, un point fort et une limite

L’InterContinental n’est pas un palace gastronomique. On ne va pas prétendre le contraire. Trois points de restauration pour un resort de cette taille, c’est correct mais pas généreux. Pour un séjour de deux ou trois nuits, c’est amplement suffisant. Au-delà de quatre nuits, plusieurs voyageurs nous ont confié ressentir une certaine lassitude, et l’isolement du resort rend difficile d’aller chercher de la variété ailleurs. C’est la principale limite de l’établissement, et elle est directement liée à sa géographie.

Ceci dit, ce qui est là est bon.

Flames, le restaurant de bord de mer, est la pièce maîtresse. Tables sur le sable, torches et lanternes, vue directe sur le golfe. La carte est centrée sur les produits de la mer grillés au charbon de bois, langoustes, crevettes royales, poissons du jour, avec du boeuf australien et de l’agneau en complément. La cuisine est simple, sans chichis, mais exécutée avec soin. Le vrai spectacle, c’est le cadre. On y est allés un soir de février, table au premier rang, le soleil qui descendait lentement derrière les Five Islands, un verre de blanc frais à la main. C’est le genre de dîner dont on se souvient des années après. Réservez dès votre arrivée et demandez explicitement une table face au large pour 18h. En haute saison, les meilleures places disparaissent vite.

Amber fait office de restaurant principal pour le petit-déjeuner et les dîners à la carte. Terrasse semi-ouverte, carte qui alterne entre saveurs thaïes et cuisine internationale. Le petit-déjeuner buffet est généreux et bien fait. On apprécie particulièrement la station de nouilles sautées à la minute et la sélection de fruits tropicaux frais. Détail qui plaît : le personnel retient votre café ou votre thé dès le deuxième matin. Des soirées thématiques ponctuent la semaine, barbecue, soirée fruits de mer, dîner avec accords mets-vins, ce qui aide à varier les plaisirs sur un séjour plus long.

Le Serene Lounge, perché sur les hauteurs, est l’endroit parfait pour l’apéritif. Vue panoramique à 180 degrés, carte de cocktails inventive avec des ingrédients locaux, basilic thaï, galanga, pandan, quelques tapas pour accompagner. La combinaison gagnante, c’est un apéritif prolongé ici, au moment où le ciel vire à l’orange, suivi d’un dîner à Flames en contrebas. Certains soirs, un musicien joue des morceaux acoustiques en live, et l’ambiance devient franchement magique. Une astuce pour les clients du Club InterContinental : le cocktail du soir au lounge, entre 17h30 et 19h30, avec ses canapés copieux, peut carrément remplacer un apéritif payant et constituer un dîner léger. C’est une économie non négligeable.

Pour qui ?

L’InterContinental Koh Samui est avant tout un hôtel pour couples. Couchers de soleil à deux, dîner aux chandelles sur la plage, ritual spa en duo, piscine privée dans les villas : tout l’ADN du resort pointe vers le romantique et l’intime. On ne compte plus les demandes en mariage qui ont lieu sur la terrasse panoramique ou les lunes de miel célébrées dans les villas. Ce n’est pas pour rien que le resort a été plusieurs fois couronné resort le plus romantique d’Asie, et cette distinction, on la trouve méritée.

Les familles y trouvent aussi leur compte, à condition de savoir à quoi s’attendre. Les villas à deux chambres offrent l’espace, le kids club permet aux parents de souffler quelques heures, et le domaine vallonné est un terrain de jeu formidable pour les enfants qui aiment explorer. Mais la plage rocheuse sera une déception pour les petits qui rêvent de châteaux de sable, et il faudra composer avec les piscines. C’est faisable et beaucoup de familles en sont enchantées, mais ça demande un ajustement des attentes.

Les membres IHG One Rewards ont un intérêt particulier à regarder cette adresse. Le rapport entre les points dépensés et le niveau de prestation est excellent. Les Diamond obtiennent souvent des surclassements, l’accès au Club InterContinental, et des crédits de restauration qui ajoutent une vraie valeur. Si vous accumulez des points IHG par vos voyages professionnels, les brûler ici est l’une des meilleures utilisations possibles.

Qui devrait passer son tour ? Les noctambules, les amateurs de shopping, ceux qui ont besoin de sentir la vibration d’une station balnéaire vivante autour d’eux. Ceux qui ne jurent que par le design contemporain minimaliste seront déçus par un style qui assume son côté plantation coloniale thaïlandaise. Et les nageurs qui veulent du sable blanc et une entrée progressive dans une eau turquoise devraient regarder la côte nord ou est de l’île, le Banyan Tree Samui par exemple, ou le Six Senses Samui sur sa pointe nord préservée.

Infos pratiques

Bon à savoir

La côte sud-ouest a une saison des pluies plus marquée entre octobre et décembre. Paradoxe intéressant : c’est souvent pendant ces mois que les couchers de soleil sont les plus spectaculaires, avec des ciels chargés qui créent des couleurs invraisemblables. La haute saison court de janvier à mars, temps sec garanti, mais tarifs au plafond et disponibilités réduites.

Pour la réservation, passez par le site IHG ou l’application IHG One Rewards pour cumuler des points et bénéficier de la garantie du meilleur tarif. Les offres “advance purchase” font économiser 15 à 20 %. Pour les fêtes de fin d’année et le Nouvel An chinois, réservez trois à quatre mois à l’avance, c’est impératif.

Le domaine fait 22 acres et grimpe sérieusement. N’ayez aucune honte à appeler la réception pour un buggy électrique, c’est gratuit, disponible 24h/24, et tout le monde le fait. Le premier jour, on a voulu marcher jusqu’à la piscine du haut par fierté. On a regretté au bout de trois minutes sous le soleil de midi.

Notre avis

L’InterContinental Koh Samui, c’est un resort qui demande qu’on vienne à lui. Il ne fait aucune concession à la mode, aucun effort pour séduire ceux qui cherchent le buzz Instagram du moment. Il est là, posé sur sa colline depuis plus d’une décennie, avec ses couchers de soleil insensés, ses six piscines étagées dans la végétation, son spa qui sent la citronnelle et le bois de santal, et son personnel qui vous accueille comme si vous reveniez chez vous.

Ses défauts, on les a dits sans les atténuer : la plage est rocheuse, certaines chambres d’entrée de gamme ont besoin d’un coup de frais, l’offre de restauration est limitée pour les longs séjours, et l’isolement peut devenir pesant si on n’a pas choisi en connaissance de cause. Ce ne sont pas des détails, et on comprend les voyageurs que ça dérange.

Mais si on nous demandait où aller à Samui pour un tarif raisonnable, un service chaleureux, un cadre naturel à couper le souffle et cette sensation rare de ne pas être dans un hôtel mais dans un lieu, on répondrait l’InterContinental. Pas à la place du Four Seasons, qui joue dans une autre catégorie de prix et de perfection. Mais comme ce resort accessible, sincère, imparfait et profondément attachant où on revient avec plaisir, saison après saison, pour boire un verre au Serene Lounge en regardant le ciel s’embraser. Et ça, aucun prix ne peut le fabriquer.

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Si l’InterContinental vous tente mais que vous hésitez encore, quelques pistes pour affiner votre choix. Pour un style contemporain et une ambiance plus festive avec piscine privée, le W Koh Samui à Maenam est aux antipodes. Ceux qui veulent le summum du luxe discret et un service irréprochable mettront le Four Seasons Koh Samui en haut de leur liste, à condition d’accepter le budget qui va avec. Les amoureux du bien-être et de la nature trouveront leur bonheur au Six Senses Samui, dans un registre plus intime et durable. Le Banyan Tree Samui, avec ses villas toutes équipées de piscine privée sur la côte sud-est, est une alternative pour qui veut de la vue sans sacrifier la plage. Et le Conrad Koh Samui, perché sur la même côte sud-ouest, reste le concurrent le plus direct : mêmes couchers de soleil, design plus moderne, mais moins d’âme à notre goût.